現居住地に移り住んで早３年、ここ田の小野地区では、亥の子（いのこ）なる行事があって、子どもたち（中学３年の長女まで・・・）は、学校から帰るや否や、ランドセルや鞄を玄関に放り出すように置くと、大きな袋を抱えて飛び出していきました。 　 そも、この「亥の子」なるものは、旧暦10月の亥の日に行われる年中行事で、ひと頃は餅を作って食べることで、万病除去・子孫繁栄を祈る習わしだったのだそうです。 　 時は移り、どういうわけか、単に子どもたちが家々を廻り、お菓子をもらって歩くという行事に変わってしまいました。 　 奇しくも同時期に行われる、ヨーロッパを起源とするハロウィンと似ていますが、脅迫めいた言葉でお菓子を強要するそれと、きちんと自己紹介しておねだりしないと（お菓子を）もらえない和製ハロウィンとは非なるものがあります。 　 わが地区の皆さんには、１軒も欠けることなく、子どもたち全員に配るお菓子をそれぞれ用意していただいており、子どもたちは抱えきれない程のお菓子を一夜にして手中にします。 （狭い我が家にもお菓子の山が４つ聳えています。）

世帯数・人口は少ない地区ですが、我が家を筆頭に、１軒の子どもの数がやたら多い

ところで、わが地区に多数生息する「亥の子」ならぬイノシシたちの悪さには毎年閉口していましたが、今年に限っては、彼らが田に入り込んで暴れまわることもなく、台風も来なかったことから、稲穂が真っ直ぐに立っており、刈り取り作業が大変スムーズでした。 　スピードをいかに上げても文句ひとつ言わないコンバインに、「実の入りが少ないなあ」と渋面の義父とともに、乾燥からもみすりまでの一連の作業は何とか終わりましたが、米の不出来は思った以上で、信じられない安価な取引に、義父は怒りを通り越してあきれ顔でした。 　例年に増して赤字の農業経営に頭を抱える義父母の様子に 「米作りは、すればするほど損をする。」という現実を目の当たりにしたところです。　　　　　(2010.11.11)