連休初日の4月29日、農業用水路（当地は堤子井路＝ひさご井路と言います。）の区役、｢井出普請＝いでぶしん」があり、草刈り機と角型スコップを担ぎ、上流域の地区へ赴きました。 　 山間の道なき道を進みながら、延々と続く水路両側の草を刈り、底に溜まった泥を除去していくのですが、その苦労たるや･･･。 　 下流域に住む農民の悲哀は、以前からさまざまな文献（主にはマンガ）で知ってはいましたが、結婚後、農作業に加担することになってからは、正に身をもって思い知ることになりました。 　 「水路をきれいにしますから、その節はどうか水をお願いしますね。」という意味ではあるのですが、必要な時期に十分な水量を与えてもらえるかというと、そうはいきません。当然のことながら、十分な水を我が田に入れた後に、「下の人たち、余りをどうぞ。」となりますので、昨年のような水不足の年は、下流域の田に水が流れてきません。（でも、水の要らない時期になると大量の水が流されます～(^_^;)） 　 それはそれとして、わが地区でも農業後継者と労働力の不足から、休耕田が目立つようになりましたが、それは即ち、区役参加者の減員と高齢化をも生じることになります。 　 今年などは、割当区間約１．５Kmに対し、わずか５人で草刈と水路底の大量の土砂を取り除く作業（しかも山の中！）を行うことになり、ふだん寡黙で愚痴を言わない隣人からも、現状の嘆きと、今後を憂える話を聞くに至りました。 　 なんと、６０歳を目前にしながらも最年少の小生！最後の一人になっても、区役には参加し続けますよ！（さすがに作業はテキトーになりそうですが） 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(2017.5.6)