あけまして おめでとうございます～ 　　　　苦しい家計ながらも、何とか日々の 　　　糧を得、さしたる大病や事故も無いこ 　　　とに感謝せねばなりません。

実に久しぶりに、大晦日から降り積もった雪の影響で、姉夫婦の帰省が遅れました。 　 ４時間余りで帰って来るとはいえ、帰省に掛かる経費や手間も相俟って、茨城と大分との距離は相当なもののようです。 　 先達ての新潟中越地震の際、姉の住む土浦でも震度４クラスの地震が頻繁に起こり、気丈な姉もこのテの災いには滅法弱く、PTSD（心的外傷後ストレス障害）寸前だったそうです。 　 そういえば、暮れに用あって大分教育事務所に赴いた日に、スマトラ島沖地震が発生しており、かの地へ赴いている県教委の教師らの安否を確認しようと、事務所内が色めきだっていました。 　 世間では、災いの影に怯え、難を引きずりながらの年明けでしたが、我が家は相変わらずの慌しい毎日で、とうとう今年は大掃除もしないまま新年を迎えてしまいました。（でも、全然へっちゃらになってしまった夫婦・・・） 　 結婚して早１０年、いつまで経っても乳幼児を抱えている状態で （自分の責任です）(^-^;) ましてや風邪をひきやすく、熱性ケイレンの常襲を受ける子どもたち故に、ここ数年初詣には出掛けられずにいます。 　 もとより日々の生活に追われる身、とかく「信心は徳の余り」と言えども、「今年こそ、今年こそは」と、運勢が上向くことだけは毎年願っています。 　 当然の事ながら思うようにはならないものの、さりとて絶望の淵に立ち尽くすことも無く、希望をもって新年を迎えるのは悪いことではなさそうです。 もっとも、今年は小生にとっては経験したことの無い、「合併」による市制が敷かれる年であり、それはおそらく劇的な変化を伴うことでしょう。 　 それでもなお、「今年こそは」の希望を胸に、２００５年の初日の果てにあるものを希求したいと思います。 「幸福とは、幸福を探すことである」（ジュール ルナール） 　 ・・・ しあわせは、努力しつづける人にこそ訪れるものと覚えたり。　　　' (2005.1.5)

いよいよ今年１０月 １日に新市が生誕 　１２月７日に、３町が一 斉に臨時議会を開会して 合併を決議。　１９日には 「はさま未来館」 で調印 式が行われました。 　座談会然り、喧喧諤諤 の争論が展開された割に 関係者を除けば来場者 はホンの数名でした。